Празнуването на Рождество Христово е един от най-обичаните празници в света, изпълнен със светлини, подаръци и семейни събирания. Но откъде произхожда и трябва ли християните да го празнуват? Това е въпрос, който предизвиква дебати сред вярващите. В тази статия ще ви запозная с фактите за това как Рождество Христово се превърна в празника, който познаваме днес, за която цел ще се позова на исторически факти, а не на мои частни мнения. Чак след това ще споделя мнението си за това дали като последователи на Христос трябва да празнуваме или да го избягваме.

Ранното християнство: без рождени дни, само възкресение

През първите три века на християнството раждането на Исус, известно като Рождество, не е било нещо важно. Ранните християни се фокусирали върху възкресението, празнувано по същото време като Пасха, а не върху рождения ден на Месия. Новият завет не дава конкретна дата за раждането на Исус и няма доказателства за организирани празненства, които да го отбелязват по това време.

През първите няколко столетия от своето съществуване християнската църква считала празнуването на рождени дни по принцип за нещо зло по две причини: вярването, че хората се раждат с „първородния грях“, и ранното вярване, че рождените дни са свързани с „езически“ богове. Раздаването на подаръци и паленето на свещи са остатъци от гръцки и римски обичаи свързани с жертване на богове.

В началото на третия век някои богослови започнали да изчисляват възможните дати за раждането на Исус, опитвайки се да ги съгласуват с библейските хронологии и космически събития като равноденствието. Иполит Римски, пишещ около 202–235 г. сл. Хр., предлага 25 декември в своя „Коментар на Даниил“. Той се основава на зачеването на Исус на 25 март – пролетното равноденствие, символизиращо сътворението – и добавя девет месеца за бременността. Това свързва въплъщението на Христос с обновяването на сътворението, а не с езическите празници.

Четвърти век: формализиране на празника

Официалното празнуване на Коледа на 25 декември започва в Римската империя по времето на Константин I (306–337 г. сл. Хр.). Най-ранният запис е от Хронографа от 354 г., римски календар, в който празникът е отбелязан като „Natus Christus in Betleem Judeae” през 336 г. сл. Хр. Това следва Едикта от Милано от 313 г. сл. Хр., който легализира християнството и разрешава официалните празници.

Макар че има спорове за римското влияние на езическия празник Natalis Invicti или Сатурналиите (17 декември), няма директни доказателства, че те са определили датата. Сатурналиите са вдъхновили общо зимно веселие, като пиршества и раздаване на подаръци, но датата на Рождество Христово е била основана на теологични изчисления.

Към края на четвърти век празникът се разпространява в Източната империя. През 379 г. Константинопол организира първото документирано рождествено пиршество. След като Западната Римска империя пада под натиска на варварските нашествия през V век, християнските мисионери интегрират Коледа в германските кралства, смесвайки я с местните ритуали за зимното слънцестоене.

Ключов момент настъпва на Коледа през 800 г., когато папа Лъв III коронясва Карл Велики за император на римляните в базиликата „Свети Петър“. Това слива римската традиция с каролинската власт, превръщайки Рождество Христово в дата с политическо и религиозно значение. Дворът на Карл Велики стандартизира практиките, включително химните и четенето на Евангелието. Към 10-ти век Коледа включва благотворителност, даване на милостиня и 12 дни празненства от 25 декември до Богоявление.

Средновековие и Ренесанс: празници и нововъведения

През Високото Средновековие (XI–XIII век) Коледа (Рождество Христово) се превърна в най-важния религиозен празник в Европа. След поста на Адвента общностите празнуваха с гъска, дива свиня и бира. Църквите провеждаха полунощни литургии и песнопения, съчетавайки християнската тържественост с вечнозелените символи на обновлението, въпреки че църковните лидери понякога критикуваха излишествата като хазарта.

През 1223 г. Свети Франциск от Асизи създава първата жива сцената на Рождество Христово в Гречо, Италия, използвайки пещера, животни, сено и фигура на младенеца Исус. Това предизвиква съчувствие към смирението на Христос и се разпространява в цяла Европа, вдъхновявайки традициите на яслите.

В Северна Европа гилдиите поставят мистериозни пиеси на библейски сцени, а ранните пазари в германските градове подсказват бъдещите търговски аспекти, свързани с религиозните панаири.

Реформация и ранна модерна епоха: реформа и запазване

Протестантската реформация довежда до разнопосочни мнения. Реформатори като Мартин Лутер утвърдиха Коледа като празник в чест на въплъщението на Христос, но отхвърлиха „суеверните” католически елементи.

Проповедите на Лутер от 1520-те години и химнът му от 1535 г. „Vom Himmel hoch da komm ich her” се фокусират върху библейските истини. Лутеранските семейства запазиха църковните служби и добавиха домашни традиции, като раздаването на подаръци на Бъдни вечер.

На Лутер често се приписва запалването на свещи по дърветата, за да се имитира звездното небе, въпреки че украсени дървета са съществували и по-рано в германските региони. Това символизираше вечния живот и насърчаваше семейната набожност.

В британските колонии като Масачузетс пуританите забраниха Коледа през 1659 г. като „лъжливо религиозно поклонение” и налагаха глоби на празнуващите. Прилагането на забраната отпадна през 1681 г.

Възраждане през 19 век: фокус върху семейството във Викторианската епоха

През 19 век Коледа е възродена в Британия и Америка. Кралица Виктория и принц Алберт популяризират коледната елха – немски обичай – след като илюстрация в Illustrated London News от 1848 г. показва кралското семейство около украсена ела. Това подчертава семейното единство в условията на индустриализация.

В „Коледна песен“ от 1843 г. Чарлз Дикенс представя Коледа като време за благотворителност, празненства и помирение. Тя възроди коледните песни, популяризира вечерята с пуйка (благодарение на по-добрия железопътен транспорт) и се занимава с проблемите на бедността. Първата търговска коледна картичка от 1843 г., дело на сър Хенри Коул, дава тласък на масовия обмен.

В САЩ, след пуританските забрани, имиграцията и литературата като произведенията на Дикенс възродиха обичаите. Към 1840 г. елхите и подаръците стават нещо обичайно, а през 1870 г. президентът Юлисис Грант го обявява за федерален празник. Така се полагат основите на съвременното празнуване на Рождество.

20–21 век: Комерсиализация и секуларизация

През 20-ти век комерсиализацията се засили. Магазините използват каталози и витрини, за да превърнат даването на подаръци в централен елемент на празника. Рекламите в медиите затвърдиха образа на Дядо Коледа, като разходите за празниците в САЩ достигнаха $886 милиарда долара през 2021 г.

Войните също са повлияли на празненствата: по време на коледното примирие през 1914 г. по време на Първата световна война британски и германски войници, в изблик на Коледно примирие, си разменят подаръци и играят на футбол.

В ерата след Втората световна война секуларизацията нарасна; към 2019 г. само 35% от празнуващите в САЩ го възприемат като „силно религиозен“ празник. А в Съветския съюз той беше потиснат за сметка на светските новогодишни събития.

Източноправославната традиция: различен календар

Източноправославната Коледа е свързана с Великата схизма от 1054 г., която разделя Изтока и Запада. Православните църкви се придържат към Юлианския календар, отхвърляйки реформата на Григорий от 1582 г., за да запазят своята независимост. Към 20-ти век Юлианският 25 декември се пада на Григорианския 7 януари.

За православната църква това е един от нейните 12 големи празници, с 40-дневен Рождествен пост, бдения и литургии, фокусирани върху семейството и символиката. Ниския процент на православни вярващи обаче е само един от факторите за това западните влияния да проникнат и в традиционно православни култури и да допринесат за комерсиализацията на Рождество.

Трябва ли християните да празнуват Рождество Христово днес?

След този исторически преглед, какво би трябвало да заключим, ако сме вярващи, които държат да се придържат към библейските празници?

Нека започнем с най явното: Библията не задължава, нито забранява празнуването на раждането на Исус.

Макар че можем да стигнем до крайността да отречем напълно Рождество като небиблейски празник и да я осъдим като псевдопразник, който ни отвлича от истинското значение на християнската вяра, такава добронамерена ревност може да има обратен ефект.

Ето защо.

Християнството е историческата основа на християнската цивилизация. Харесва ли ни или не, християнството не е само лична вяра за отделни хора тук-там, то представлява и това, което някога се наричаше западно християнство или християнство като цяло.

Западното християнство е подложено на атаки от десетилетия от страна на светски атеисти, а Коледа не е пощадена от културните войни, които бушуват на Запад. Думата „Коледа” е заменена с общия термин „празник”, а препратките към Рождество са премахнати от всички правителствени институции в опит да се изчисти Западът от християнското му наследство. И защо всичко това, ще пита някой? За да не се почувствали насилени невярващите!

Тази политика на криворазбрана толерантност допринесе значително за отслабването на християнската цивилизация и едновременно с това за въвеждането на мултикултурализма като заместител на християнската идентичност на Запада.

Мюсюлманите се възползваха от тази слабост и натискат силно, посочвайки как Западът става все по-светски, като някакъв знак, че това е подходящият момент за тях да го ислямизират.

Поради тази причина ние, като християни, трябва да застанем зад Коледа, а не срещу нея. Ако не успеем да разберем по-голямата екзистенциална конфронтация, която в момента преживяваме като цивилизация, и вместо това изберем да се занимаваме с дребни въпроси като кога точно е роден Исус, ние по същество работим за каузата на светските атеисти и глобалната джихадистка програма за подкопаване на нашата собствена цивилизация.

Когато човек разбере културните войни, не е толкова трудно да вземе решение къде да застане.

Макар че не одобрявам и със сигурност не харесвам материалистичния начин, по който Коледа се експлоатира в Запада от търговци и корпорации, това е далеч по-малко зло в сравнение с перспективата за превземане от комунизма или исляма.

Следователно най-разумната позиция би трябвало да бъде да се позволи на всеки човек, всяко семейство и всяка църковна община да избере как да почете Христос, включително дали да празнува Коледа или не.

Ако сте вярващ, който се наслаждава на празнуването на Коледа, със сигурност не трябва да позволявате на никого да ви кара да се чувствате виновен за това.

Ако не вярвате, че това е начин да почетете Христос, и решите да третирате Коледа като всеки друг ден, и ако това са вашите убеждения и културата, в която искате да отгледате семейството си, тогава това е ваш избор и сте свободни да го следвате, и никой не трябва да се опитва да ви насилва да правите нещо, в което не вярвате. Намирате си общност която вярва по този начин и всичко е наред. Няма нужда от драми и кръстоносни походи в една или друга посока.

Новият Завет не забранява празнуването на раждането на Месията, нито го установява. По-скоро този празник е станал част от цивилизацията, която е най-приятелски настроена към християнството, и затова е напълно приемливо да бъде част от нашия живот.

Тук можем да направим паралел с еврейския празник Ха̀нука, който не е библейски предписан празник, но все пак е станал неразделна част от еврейската идентичност и култура. Като такъв, няма нищо лошо в това да се присъединим към еврейския народ в празнуването на Ханука, като начин да покажем подкрепата си към тях като цивилизация. Глупаво е да кажеш, че подкрепяш даден народ, но си против неговата култура, която го прави да е уникален народ.

Дали ще успеем или ще се провалим в мисията си да донесем знанието за Исус на този свят, в крайна сметка се определя не от това дали празнуваме Коледа или не (положението с Хелоуин е подобно), а от това как живеем живота си всеки ден и на кого избираме да служим всеки ден, лично и като общество.

Бог няма да бъде по-прославен от това дали празнуваме или не празнуваме Коледа. Ако празнуването или непразнуването на определени празници е това, което ще ни определи като истински вярващи, тогава бих казал, че не сме разбрали същността на учението на Исус и живота, към който Той ни призовава.

Всички в нашето семейство например ясно разбират, че Исус не е роден на 25 декември. Въпреки това, ние ценим тази рядка годишна възможност да отделим време от натоварените си графици, за да се насладим на време заедно като семейство и да благодарим на Бог за Неговия велик дар, изпращайки Своя Син в този изгубен свят. Няма абсолютно нищо лошо в това.

В същото време имам приятели, които са заели по-пуританска позиция по отношение на Рождество и са избрали да не го празнуват, тъй като той не е част от празниците на Израел, заповядани в Библията. Спроед това е криворазбрана ревност и драма. Но уважавам избора им и никога няма да ги карам да се чувстват виновни за това.

Нуждаем се от по-малко крайности и повече стабилност в живота си. Светът и без това е нестабилен и пълен с крайности; няма нужда да го правим още по-нестабилен, като се ангажираме с кръстоносни походи за чистота, за които знаем, че няма да спечелим.

Георги Бакалов