Човечеството винаги е използвало някакъв вид валута за размяна на стоки, още от времето на Лидийската цивилизация около 1000 г. пр. Тогава при транзакциите са се използвали предимно монети, но с усложняването на търговията и размяната на все повече стоки е бил необходим нов метод за прехвърляне на валута.

валута под формата на банкноти, които използваме в повечето случаи в ежедневието си. Макар че технологии като кредитните карти заместват използването на хартиени пари, преди въвеждането на тези технологии повечето малки плащания се извършваха чрез това средство за превод.

Произходът на книжните пари може да се проследи до династията Тан, която управлява по-голямата част от територията на днешен Китай от 618 до 907 г.

По време на тази династия местната валута се използва от местните търговци, за да се улесни прехвърлянето на стоки.

Това ставало чрез използването на банкноти, които обещавали на търговците, че ще получат парите си от попечител. Този метод се използва много по-широко през 11 в. по времето на династията Сун.

Пример за “банкнота” от времето на династията Сун, “Jiaozi”. Източник: Wikimedia Commons

Тогава банкнотите не са били използвани като валута, а по-скоро като обещание, че търговецът ще получи парите си.

Това произтичало от проблема, че макар китайските монети да можели лесно да се пренасят поради дупката, която имали в средата, пренасянето на голяма част от тази валута се превърнало в бреме за много крупни търговци.

В резултат на това търговецът оставял парите си при попечител, който след това му пишел бележка, в която посочвал колко пари е оставил при него, за да не се налага да носи със себе си нанизи от монети.

След това тази бележка можела да бъде дадена на друг търговец вместо парите, оставени при попечителя, което позволявало на получаващия търговец да изтегли тези пари, когато пожелае.

Династията Сун видяла това ново развитие в търговията и се опитала да се възползва от него. Виждайки, че търговията с хартиени пари е много по-ефективна от търговията с монети, династията започва да издава хартиени пари, гарантирани от държавата, през 20-те години на 12 век. Твърди се, че през 12 век броят на банкнотите, емитирани за една година, се равнявал на около 26 милиона наниза монети.

Действителното познание за книжните пари се появява в Европа едва през 13 в. благодарение на изследователи като Марко Поло, който посещава династията Юан през 13 в. и донася откритията си в Европа. Описанието му на книжните пари учудва много европейци по онова време:

Предполагем портрет на Марко Поло

“Всички тези хартийки се издават със същата тържественост и авторитет, сякаш са от чисто злато или сребро […] с тези хартийки, направени по начина, по който ги описах, Кубилай хан извършва всички плащания за своя сметка; той ги прави универсално валидни за всички свои царства, провинции и територии и навсякъде, където се простира неговата власт и суверенитет[…].] и наистина всички ги приемат с готовност, защото където и да отиде човек из владенията на Великия кан, той ще намери тези хартийки в обращение и ще може да извършва всички продажби и покупки на стоки с тях точно толкова добре, колкото ако бяха монети от чисто злато.”- Марко Поло

Тази технология започва да се използва в Италия приблизително по същото време чрез използването на разписки – предшественици на истинските банкноти. Това се налага поради необходимостта от сигурни парични преводи по време, когато ръчното пренасяне на пари в страната е опасно. Наименованието на банкнотите всъщност произлиза от италианската фраза от 14 в. “nota di banco”, която буквално означава банкнота.

През този период в Европа се наблюдават някои елементарни случаи на използване на средства за размяна, подобни на валутата, като например при рицарите тамплиери, които вземали ценности от поклонници, за което получавали разписка, в която се посочвала стойността на ценностите. Тази разписка можела да бъде откупена при пристигането им в Светите земи, където поклонниците получавали съкровище на същата стойност.

В Лондон банкерите-златари започват да издават банкноти, които могат да бъдат откупени от притежателя, а не от създателя на банкнотата, което позволява банкнотата да се използва като валута, а не като запис на заповед.

Хартиени пари, емитирани от Стокхолмската банка през 1666 г. Технически това е първият пример за европейски хартиени пари, въпреки че те не са толкова широко разпространени, както се наблюдава във Великобритания при Английската банка. Източник: Wikimedia Commons

Първите банкноти, емитирани от държавата, идват от Банката на Англия, която е създадена през 1694 г., за да събира пари за Деветгодишната война (1688-1697 г.). Към 1745 г. Банката на Англия започва да печата стандартизирани печатни банкноти с номинал от 20 до 1000 лири стерлинги, с което поставя началото на използването на хартиена валута за нормални трансакции в Европа.

Масовото преминаване към книжни пари става едва по време на Революцията на цените през 17 век. През този период в Европа се наблюдава голямо увеличение на инфлацията поради масовия приток на злато от испанския флот на съкровищата, който внася огромни количества злато от колониите си в Южна Америка. Това довежда до годишна инфлация от 1-1,5%, която по онова време е много висока.

Днес печатането на пари е основен инструмент на държави по цял свят да манипулират икономиката на страната си и да причиняват масово обедняване чрез инфлационни политики.