Серджио Калтаджорне

Започнах да боледувам преди две години: главоболие, раздразнителност, промени в настроението, лош сън и запушване на синусите.  Малко преди това бях започнал нова работа и едновременно с това работех усилено в организация с нестопанска цел. А от няколко години преди това вече бях започнал да получавам сезонни алергии.

Симптомите идваха и си отиваха; отново като алергии. Работех усилено с дълги дни и късни нощи в два технологични стартъпа. Стресът е нещо нормално в стартиращи компании.  Работи се денем и нощем.  Ако не си стресиран, значи не работиш достатъчно усилено. Казват, че стартирането на бизнес е битка.  Вярно е.

За години вече бях работил в среда на силен стрес, в национални центрове за кибероперации в Агенцията за национална сигурност, занимаващи се с големи национални кризи.  Работех редовно по 18 часа на ден, като едновременно се справях с високия стрес и постоянната умора и същевременно процъфтявах.  Затова си мислех, че ще се справя и със стреса.

В продължение на шест месеца симптомите започнаха да се влошават.  Имах постоянно главоболие.  Не можех да се съсредоточа за дълго. Беше ми по-трудно да дишам през носа. Отидох на лекар. Лекарите решиха, че става дума за инфекция на синусите и предписаха лек стероид, капки за нос и антибиотици.  В продължение на два месеца бях на нарастващи дози антибиотици.  Имах няколко международни пътувания с дълги часове в самолета – гадно и болезнено преживяване с възпалени синуси.  Нищо не се промени – положението се влоши.  Не бях в състояние да се съсредоточа върху каквато и да е задача за повече от 15 минути.

Посетих специалист по УНГ (уши, нос, гърло).  След 15-минутна консултация те видяха, че е достатъчно лошо, за да назначат незабавно компютърна томография за изследване на синусите ми.  Синусите ми бяха изпълнени с възпалена синусна тъкан – екстремен случай на синузит.  Това обясняваше всичките ми симптоми.  Въпросът, който зададох на лекаря: защо?  Защо това се случваше?  Отговорът му беше, че не се знае точно откъде идват проблемите със синузита и, че това може да се дължи на много фактори.  Но това не беше инфекция, която се лекува с антибиотици; така че или беше щам на резистентни бактерии, или нещо друго.  Така или иначе трябваше да намалим възпалението, за да накараме синусите да се отцедят и да се излекуват.  Назначиха ми много и много стероиди.

Лечението със стероиди беше ужасно.  Абсолютно ужасно.  Помагаше на възпалението, но предизвикваше ужасни промени в настроението.  Вече не харесвах човека, който бях.  След 30 дни на стероиди без подобрение избрах операция, тъй като нямаше други възможности.  В синусите ми бяха поставени стентове, които да ги накарат да се отцедят.  Щеше да ми бъде изправена носната преграда и намалени турбините, за да се разширят носните проходи.  Това беше ад.  Живях и спах в продължение на една седмица в накланящ се стол, отпивайки ябълков сок само за 3-4 дни, като не можех да лежа и се чувствах твърде зле, за да правя нещо друго.  Не можех да дишам през носа, а цялото ми лице беше подуто и ме болеше.

След следоперативното отстраняване на стринговете, опаковките и всичко останало и седмици на контролни посещения за почистване на синусите ми с малка вакуумна машина, изглежда, че се е получило.  Чувствах се по-добре.  Дишах по-добре от всякога.  Главоболието ми беше изчезнало и се чувствах по-нормално.  Случаят уж беше приключен.

Три месеца по-късно започнах да се чувствам депресиран.  Отново се появиха промените в настроението.  Започнах да проявавам сериозни симптоми на безпокойство.  Ядосвах се на семейството си за дребни неща.  Събуждах се ядосан и тревожен – усещах как кръвното ми налягане се повишава през първите пет минути след събуждането.  Насочвах цялата тази излишна енергия към чистене – постоянно чистех къщата и после се ядосвах на всички останали, когато не беше достатъчно чисто.  Бях пълна развалина.  Интересното е, че отново започнах да усещам и синусите си.  Можех да определя нивото си на стрес по това колко добре усещам възпалението им.  Казвах на съпругата си: “Чувствам синусите си”, когато бях притеснен или стресиран.

За щастие, в лицето на Шери имам най-интелигентната и грижовна съпруга, партньорка и приятелка.  Тя беше категорична, че трябва да потърся помощ.  Нещата не бяха добре.  Бях различен човек.  Бях съсипал отношенията си с децата си.  Съсипвах нашата връзка.  Така че в крайна сметка се върнах при лекаря.

Този път отидох специално, за да обсъдя депресията, стреса и тревожността.  Те увеличиха количеството на антидепресантите ми, които действаха много по-добре и помогнаха за справяне с генерализираната тревожност.  Също така спрях да употребявам Бенадрил, който използвах като помощно средство за сън, защото един от страничните му ефекти е тревожността.  Намалих кофеина, за да намаля стимулантите.  Също така излизах по-често от къщи, което беше постоянен спусък.

В крайна сметка научих, че болестта ми има име: хроничен стрес.  Имах работа с коварен демон.  Такъв, който е нормализиран и дори насърчаван от обществото.  След десетилетия работа в ситуации и среда с висок стрес тялото ми беше попаднало в порочен кръг.  То се самоунищожаваше.  Действителните физиологични компоненти са сложни и все още не са напълно разбрани, така че няма да ги обяснявам тук, но има ресурси в интернет, които обясняват стреса по-добре.

Никога не бях чувал за това.  Разбира се, бях чувал за риска и вредата от стреса по принцип.  Хората казват “грижи се за себе си” или нещо подобно.  Но, по дяволите, аз работех в областта на компютърната сигурност. Участвах в заляването на хакери и трафиканти на хора, но не бях изложен на опасност да бъда застрелян, например.  Работата ми не беше обичайната работа, свързана с висок стрес или посттравматично стресово разстройство.  Но, несъзнателно, тя водеше именно до това.  Това, което в началото на кариерата ми беше управляемо количество стрес, с течение на времето бавно ме унищожаваше и сега ме правеше неспособен да се справям с нормални ситуации.

Вероятно бях неизлечимо болен и не го знаех.  Когнитивните ми функции се влошаваха.  Кръвното ми налягане беше извън контрол.  Не можех да спя добре.  Бях много депресиран.  Оставен в това състояние, вероятно щях да загубя семейството си и дори живота си.

Започнах борба се с хроничния стрес.  Не просто стрес – това създава усещането, че един уикенд би оправил нещата. Сега се борех с метаболитния синдром и вероятно с дългосрочни когнитивни увреждания, причинени от стреса.  Наложи се да направя физическа операция на синусите си заради стреса.  Имах по-често срещани депресивни епизоди.  Имах намален обхват на вниманието.  Бях по-раздразнителен.  Вероятно трайно.  Виждате ли, стресът е нещо, което ви вреди трайно и физически с течение на времето, ако не се контролира.  Има хиляди изследвания, които потвърждават това.  Важно е да се отбележи, че хроничният стрес разрушава мозъчните синапси вероятно за постоянно.  Това, което преди е било лесно, става по-трудно.

Сега се справям по-добре.  Не съм точно “здрав”.  Хроничният стрес сега е като възстановяване от вид зависимост.  Последиците от него са нещо, с което ще живея завинаги. Преживях трайна промяна в неврологично и психологическо отношение.  С времето може да стане по-лесно, ако успея да го контролирам, но знае ли се.

Вече си вземам повече отпуски. Опитвам се да спя по-дълго, като си лягам по-рано.  Прекарвам повече време навън на слънце.  Продължавам да вземам лекарства, които ми помагат.  Открито споделям с колегите и семейството си за това как се чувствам и позволявам на хората да ми помагат.  Казвам на хората от какво се нуждая повече.  Отделям повече време за съзерцание и медитация.

Не позволявайте това да ви се случи. Инцидентния стрес е нещо нормално, но постоянният стрес ще ви унищожи.  Не днес или утре може би, но като тих убиец, който с течение на времето деградира това, което сте, и това, което можете да направите.  Ако забележите тези или други подобни симптоми – НАПРАВЕТЕ НЕЩО СЕГА.  Защото и вие може да попаднете в порочен кръг, причинен от собственото ви тяло, преди да сте го разпознали.

Да, рискувам много, като казвам всичко това.  Вярно е, че психичното здраве е стигматизирано.  Изпращаме утешителни картички на хора, които са си счупили ръката, но никога на тези, които се борят с психични заболявания.  Вярно е, че някой бъдещ работодател може да намери тази публикация и да я използва срещу мен.  Но ако успея да помогна поне на един човек да разпознае симптомите си и да спаси един живот от разрушаване или прекратяване, тогава ще си е струвало.  Единственият начин да направим света по-добър е чрез съпричастност и положителни действия – не само с другите, но и със себе си.

Линкове с материали по темата: 

https://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/stress-management/in-depth/stress/art-20046037

https://www.apa.org/helpcenter/understanding-chronic-stress

https://humanstress.ca/stress/understand-your-stress/acute-vs-chronic-stress/

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5137920/

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2568977/

https://www.nhs.uk/conditions/stress-anxiety-depression/mindfulness/